暗斗早期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰），为苏联谍报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）辩解，那时美苏关系严重，詹姆斯依然秉承公允公理的原则，绝不偏私地为阿贝尔抗辩，阿尔贝赏识他的朴重，他也赏识阿贝尔的虔诚，固然最后输了讼事，两人却成立起奥妙的交谊。不久以后，美军U2高空窥伺机在履行秘密使命时，被苏联军方击落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联构和，试图在极为迷茫的机遇中，与苏联交涉换囚前提，救援被劫持的美国飞翔员。 影片按照美国律师詹姆斯·多诺万真实履历改编。